Absint: Myter og virkelighed

Hvad er absint?

Absint er en stærk likør, der indeholder 85% ethanol og er tilsat en række forskellige urter, hvoraf de mest almindelige er malurt og romersk malurt. Klorofylet i urterne giver drikken dens grønne farve, mens malurten giver en bitter smag. For at modvirke bitterheden fortyndes absint normalt med vand og sukker, hvilket giver den en uklar hvid farve.

Absintens oprindelse og historier

Absintens oprindelse er stadig omdiskuteret. Selvom den var mest populær i slutningen af 1800-tallet, blev den opfundet meget tidligere. Der er beviser for dens eksistens så tidligt som i 1750'erne. Imidlertid var absintens hovedingredienser - malurt og ethanol - kendt af menneskeheden tusinder af år før disse datoer. Måske blev drikken opfundet for længe siden, derefter glemt, derefter genopdaget og så videre.

Ordet "absint" er af fransk oprindelse. I slutningen af det 19. århundrede var drikken særlig populær. Den blev serveret på caféer for kun 3-10 cent, afhængigt af kundernes pengepung. Billige steder solgte selvfølgelig forfalskninger, som fik en grøn farve ved hjælp af kobber og andre ingredienser.

I dag er drikken stadig populær blandt forfattere og kunstnere. Dette skyldes, at den fremkalder en vis mental forvirring, såvel som effekter som eufori, hallucinationer og smertelindring. Kunstnere og forfattere mangler ofte fantasien til at skabe nye billeder, hvilket netop er, hvad absint kan give.

Ingredienser og deres virkninger

Absint består primært af et kemikalie kaldet ethanol. Det kan udgøre mellem 60 og 85% af drikken. Det er det, der frembringer den euforiske fornemmelse og har en stærk smertelindrende effekt. Det forårsager også nogle psykologiske bivirkninger.

To typer malurt bruges typisk i produktionen af drikken. Malurt blev oprindeligt brugt af gamle healere som et antiparasitisk middel, der blev brugt til at slippe af med orme og andre parasitter. Og det var faktisk ret effektivt. Dets rødder indeholder giftige stoffer, der undertrykker parasitternes aktivitet. For meget malurt kan også forårsage forgiftning. Dette er dog endnu ikke endeligt bevist. Det menes, at de, der drikker for meget absint, kan udvikle absintisme - en tilstand karakteriseret ved epileptiske anfald, delirium, hallucinationer og generel forvirring. Det er kendt, at thujone, et stof, der engang blev brugt til at forgifte mus, kan ophobes i kroppen og forårsage lignende symptomer. Dette stof findes i malurt. Van Goghs og andre kunstneres lidelser var sandsynligvis forårsaget af overdreven absintforbrug og dets tilhørende bivirkninger snarere end psykisk sygdom.

Udover malurt indeholder absint også calamus og muskatnød. Disse to ingredienser kan, når de indtages i store mængder, også forårsage hallucinationer.

Absint og loven

Absint blev forbudt i USA i 1912 og noget senere i Europa. Det blev dog senere genautoriseret i Frankrig og Spanien. Lovligheden af dets salg og forbrug er stadig omdiskuteret. Nogle hævder, at absint på grund af forskellige forbud nu produceres i en lavere koncentration end den engang var, hvilket gør den fuldstændig sikker for psyken. Der er endnu ikke udført forskning i dets komponenter og deres virkninger på menneskekroppen, så det er vanskeligt at komme med nogen endelige udsagn.

Afslutningsvis

På grund af produktionsprocessernes ukendte karakter er det umuligt at sige, hvor kraftige absintens psykologiske virkninger var, da den var ægte. Det er ukendt, hvad der forårsagede så mange ekstreme reaktioner efter at have drukket den – måske var det en reaktion på stoffer som kobbersulfat, gurkemeje og grøn anilin, der blev brugt i et forsøg på at give drikken sin karakteristiske grønne farve. Dette spørgsmål kræver stadig yderligere undersøgelse.